La trichotillomanie est une forme d’alopécie due à une traction volontaire, exercée par le patient sur ses cheveux, qui aboutit souvent à la cassure de la tige du cheveu. En général, le patient enroule le cheveu autour de l'un de ses doigts. Ce geste se produit occasionnellement au moment d'aller dormir ou en se concentrant sur une tâche, mais il peut devenir répétitif et obsessionnel. Cela peut amener à une ou plusieurs zones d'alopécie généralement de forme bizarre et irrégulière. Dans ces zones, les cheveux se présentent en brisures de différentes longueurs. Ils ont une couleur et une structure normales et ils ne se détachent pas facilement. Les zones les plus couramment affectées sont les régions fronto-pariétales du coté correspondant à l’hémisphère cérébral dominant. Les âges les plus touchés sont l’enfance pour les garçons et l’adolescence pour les filles. A ces âges-là, ce phénomène est l’expression d’une détresse, une façon d’attirer l’attention des parents. Chez les adultes, cette affection peut être liée à un trouble psychologique plus sévère. L’anxiété, la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs et la psychose doivent être envisagés.