O volume dos fios varia de acordo com a pessoa. Por isso, existem pessoas que nascem com os cabelos mais finos, enquanto outras apresentam cabelos mais espessos desde o nascimento.
O diâmetro dos cabelos é um elemento muito importante. Além de trazer informações sobre a característica dos fios, o diâmetro também nos mostra seu estado de saúde. Os cabelos finos tendem a ser um pouco menos apresentáveis, vitais e robutos do que os fios mais espessos, além de estarem mais vulneráveis à agressividade de agentes externos e internos.

Os cabelos são constituídos em três camadas (da mais interna a mais externa): miolo, córtex e cutícula. A espessura e o formato do fio depende do córtex. No córtex, a queratina se acumula em maior quantidade. Nos cabelos finos, o córtex é fino e menor do que o normal. Um córtex fino deixa o cabelo mais compacto e frágil, por isso, o fio tende a quebrar com mais facilidade.

Os cabelos podem ficar mais finos não apenas pela genética, mas também por outros problemas, os quais devem ser solucionados com tratamentos específicos.
Alguns tratamentos capilares que atuam de maneira mais agressiva a nível da cutícula (como tinturas, permanentes, alisamentos, oxigenação, escovações muito intensas e prolongadas, chapinhas e secadores de cabelo muito quente ou muito próximo aos fios) podem levar ao afinamento e à queda dos fios.

A quimioterapia bloqueia a atividade e a função da papila dérmica e o processo de proliferação celular, fazendo com que os cabelos que não caiam, fiquem com o volume reduzido, mais finos e mais frágeis.
O uso de medicamentos para doenças autoimunes reduz a proliferação celular, a qual confere consistência e corpo ao cabelo, além de poder impedir o processo correto de liberação de toxinas da cútis. Em ambos os casos, os cabelos se afinam.
Agentes atmosféricos externos (como o excesso de exposição aos raios solares, fumaça e poluição, banhos no mar e em piscinas com cloro) acabam por danificar o equilíbrio hidrolipídico da cútis e quebram a cutícula dos cabelos, deixando-os mais finos e secos
Estresse e tensões psicofísicas também contribuem tanto em uma produção excessiva de oleosidade (que deixa os cabelos oleosos), como na produção de toxinas que bloqueiam e enfraquecem o processo de formação dos fios.